絶壁落下！ヒナの大冒険 カンムリウミスズメ
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九州宮崎県の3kmは沖にある枇榔島(びろうじま)。
1400万年前の火山活動が作り出した荒々しい地形の、
周囲1.5kmの無人島で、50mにもなる断崖に囲まれている。
カンムリウミスズメは世界でも数千羽しか生息せず、
絶滅が心配されている海鳥。
飛ぶのは苦手、水面をすばやく泳ぐ。
ペンギンのように水中で狩をするため、
水中で泳ぐ速度は非常に速い。
普段何をしているのかよくわかっていないが、
年に一回だけ産卵のために上陸する。
枇榔島にはヒナや卵を狙うヘビやネズミがいないので、
営巣するには都合が良い場所。
昼はハヤブサなどがいるため、夜に島に上陸する。
岩の陰に巣を作り、卵を普通2個産む。
抱卵は夫婦で2日交代で行う。
交代の時には3時間も鳴き交わす事もある。
1ヶ月間抱卵する。
孵化の翌日の夜、えさも一切食べず、
飛ぶこともできないうちに巣立つ。
一目散に海へと向かう。
ヒナは飛べないため、崖から転がり落ちる。
10mもある段差から落ちても死ぬヒナはほとんどない。
15gと軽量で、フカフカの羽毛で衝撃を吸収してくれるらしい。
見た目は痛々しいけど･･･。
運が悪いと、四方を壁に囲まれた窪みにはまって抜け出せなくなったり
岩陰に潜むカニに食べられたりして死んでしまう。
巣を出てから1時間ほど、親の鳴き声を頼りに海にたどり着く。
