エミュー
オーストラリア大陸中を移動しつづける飛べない鳥、エミュー。
エミューを追って50年、いまだに野宿しながらエミューを追う70歳のデイビス博士と一緒に、取材班も10000km移動。
エミューは、オーストラリアの乾燥したした大地で、父親と子供の家族で行動し､メスは単独行動。そこでは年に2〜3回しか雨が降らない。数年降らないこともある。そんなところでは､餌が不足して､生きていくことができない。でも､それは一箇所にとどまっている場合の話。広大なオーストラリアの砂漠のどこかでは､一週間に25ｍｍ以上の雨が降っている。エミューは、優れた視力で、遠くの雨雲を見つけ､その雨が降ったところを目指して一直線に移動し、雨の後に生える植物や､植物目当ての昆虫*1などを食べて生きている。
雨が降ったところには､たくさんのエミューが集結する。取材していた場所では､オスと子供、それにメスもあわせて300羽以上が集まっていた。エミューは一ヶ月ほど雨の降った食料の豊富なところで生活や繁殖をする。メスは産卵を終えると､どこかへ行ってしまい､また別のオスと交尾をする。抱卵はオスが行い､雛がかえるまでの2ヶ月間、飲まず食わず。エミューのヒナはたくましく､孵化して一日後には歩いて餌をとり、親から餌をもらうことはない。生後3週間程度で旅をはじめる。
エミューは､他の群れの雛や卵を襲って食べることもある。そのわりには、子を持つ父親はやさしくて､迷子の子エミューは､自分の子供でなくても受け入れる。かつて50羽の子供をを引き連れるオスが見つかったこともあるとのこと。
エミューはどれぐらい離れた雲を見つけることができるのでしょうか？
番組中では嵐の雲と説明されてましたが､雷をともなう激しい雨を降らす雲は積乱雲です。この種類の雲は約15km上空まで成長します。視界が地面にさえぎられないでエミューが見渡せる距離は､エミューの体高が2m、地球の半径6380kmなので､
エミューの視界
となります。*2
積乱雲は水平方向にも数kmの広がりを持つため､400km以上離れていても見えるとは思います。当然の事ながら､地形によって､視界半径は変わってきます。日本列島で､400kmというと東京から西は京都､北は気仙沼あたりまでの範囲ですね･･･。
オーストラリアの地図に、半径400kmの円を書いてみました。めちゃめちゃ広いですね。広大なオーストラリア大陸*3の6.5％をカバーできてしまいます。
白線は取材班の移動経路です。エミューは時速70kmで移動するということが可能です。移動に一週間ほど時間をかけるということは､一日1〜2時間ぐらい走っているということなのでしょうか。黄色の線の方は、実際にエミューが移動した経路なのか､イメージ図なのかわかりませんが､1000kmぐらいまっすぐ動いてそうだ*4。雲が同じ方向に流れていったのか､それとも､見ることが出来ない所の何かに感応して方向を決めたのか。ちょっと気になります。
まあ、とにかくすごい距離を動いていますね。
ゲーム化するなら､ジャンルとしては東奔西走オージーライフアドベンチャーになるんでしょうか。
