火山が巨大グマを育てる - コップ水の日記

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カムチャツカ半島は日本の面積の1.3倍もある大きな半島。
”カムチャツカ”とは先住民の言葉で”火の国”という意味。
その名のとおり、2000個の火山がある。これは日本の20倍。
この火山群は世界遺産に指定されている。

カムチャツカにはヒグマが沢山住んでいる。
火山の近くは地熱のおかげで早くから緑が生い茂り、
何も食べられない冬篭り明けのヒグマは、
ヨモギなどの草をもりもり食べる。

カムチャツカ半島東側の太平洋に面した川で
サケ・マスの遡上が始まると熊が川に集まってくる。
水中で目を開き、狙いをつけて魚に噛み付いて狩る。

一日で20kgものサケ・マスを食べる者もいる。

遡上開始	種類
5月	カラフトマス(カムチャツカ全体で50万匹)
5月	マスノスケ(1.5m)
5月下旬	サクラマス
6月	ベニザケ
6月	シロザケ
8月	スチールヘッドトラウト(ニジマス)
8月	ギンザケ

カムチャツカの1万4千本の川には、
太平洋のサケ・マスの実に1/4が遡上してくる。
この飛びぬけた量は、火山と関係がある。
火山灰の中にリンが含まれており、植物プランクトンが増殖。
稚魚の餌が豊富になり、生存率が相対的に高まるため、
カムチャツカで生まれた＝帰ってくるサケ・マスの比率が高まる。
日本では遡上が多い知床でも3種類しかない。

ロシア人ヒグマ研究家ビターリ・ニコラエンコさんが撮影した映像には、
オスのヒグマが子供を食べる衝撃的な場面が移っている。
小熊がいる限りメスが発情しないから、襲って食べてしまうのだそうだ。
この手の動物は結構多いね･･･

小熊は自分ではサケマスを捕まえられないので、
コケモモ・ナナカマドなどの実を食べる。

冬になるに従い、熊は川の上流に行き、火山の麓の林に行く。
冬ごもり用の巣穴は奥行き5m幅7mと結構広い。
外は氷点下だが、穴の中は10℃にもなる。
火山の地熱で暖かい場所を選んで巣穴を作る。
冬眠前の熊は腹周りの肉付きがすごい。
丸々と肥えている。